Ein Naturgarten mit Präriecharakter holt die weiten Staudenfluren Nordamerikas ins eigene Beet: Stauden und Gräser stehen in großen Gruppen dicht beieinander, stützen sich gegenseitig und bleiben vom Hochsommer bis weit in den Herbst hinein in Bewegung. Vorbild sind die naturalistischen Pflanzungen von Piet Oudolf, deren Reiz nicht in der einzelnen Blüte liegt, sondern in der Maße, der Struktur und den Samenständen, die noch lange nach dem ersten Frost tragen. Von Juli bis Oktober ist ein solches Beet eine Insektenhochburg - und weil die Fläche dicht geschlossen ist, macht es erstaunlich wenig Arbeit.
Das Rückgrat der Pflanzung bilden vier Dauerblüte. Echinacea purpurea (Purpur-Sonnenhut, 80 cm) blüht von Juli bis Oktober in Rosa- und Purpurtönen und ist der zuverlässigste Anflugplatz für Bienen und Schmetterlinge. Rudbeckia fulgida 'Goldsturm' (Gewöhnlicher Sonnenhut, 60 cm) setzt im selben Zeitraum leuchtend gelbe Punkte, die aus der Entfernung wie ein Lichtband durch das Beet laufen. Monarda didyma (Indianernessel, 80 cm) bringt mit leuchtend roten Quirlblüten die kräftigste Farbe ein und bietet Bienen und Schmetterlingen eine wertvolle Nahrungsquelle. Helenium (Sonnenbraut, 80-100 cm) schließt von August bis Oktober die Lücke zum Herbst; seine orangeroten Töne vermitteln zwischen dem Gelb der Rudbeckia und dem Purpur der Echinacea.
Ueber dieser mittleren Schicht braucht die Prärie Höhe. Vernonia arkansana (Arkansas-Scheinaster) erreicht 150 cm und öffnet von August bis Oktober violettpurpurne Blütenstände, Sanguisorba officinalis (Großer Wiesenknopf) streut von Juni bis September dunkelrote Knöpfchen auf dünnen Stielen dazwischen und lockert die Pflanzung auf. Die Gräser übernehmen die Statik: Calamagrostis x acutiflora (Reitgras, 120 cm) steht straff aufrecht, umrahmt mit seinem schmalen Blattschopf die Blühstauden und hält das Bild auch im Winter zusammen, während Panicum virgatum 'Shenandoah' (Rutenhirse) mit lockeren Rispen Bewegung in die Pflanzung bringt.
In der unteren Etage sorgen die Begleiter für Bodenschluss. Agastache foeniculum (Duftnessel, 70 cm) blüht blau bis violett bis in den Herbst hinein, Origanum vulgare (Oregano, 50 cm) steuert zarte rosa Blüten und Würzduft bei. Sedum telephium 'Herbstfreude' (60 cm) ist mit seinen fleischigen Blättern von Anfang an präsent und setzt im Spätsommer und Herbst dichte Blütenteller obendrauf. Nepeta x faassenii (Katzenminze) deckt von Juni bis September mit lavendelblauen Blütenähren kompakt den Boden und unterdrückt dabei zuverlässig Unkraut, Geranium sanguineum (Blut-Storchschnabel, 20-30 cm) hält die vordere Kante niedrig und bildet den Kontrast zu den hohen Leitstauden.
Gepflanzt wird in Gruppen, nicht in Einzelstücken - erst die Wiederholung derselben Art an mehreren Stellen ergibt das ruhige, natürliche Bild. Die hohen Arten stehen im Hintergrund oder, bei einem von allen Seiten einsehbaren Beet, in der Mitte, die niedrigen Begleiter und Bodendecker kommen nach vorn. Für 10 m2 Kernfläche hat sich folgende Stückzahl bewährt: 3 Calamagrostis, 7 Echinacea, 7 Rudbeckia, 5 Helenium, 5 Sedum und 9 Nepeta. Wer mehr Fläche hat, streut Monarda, Vernonia, Sanguisorba, Agastache, Origanum und Panicum in Trupps dazwischen - je größer die Fläche, desto größer dürfen die einzelnen Trupps ausfallen.
Der Standort ist voll sonnig, lichter Halbschatten am Rand wird vertragen. Der Boden sollte normal bis wechselfeucht sein. In trockenen Sommern wird regelmäßig durchdringend gegossen, das erhält die Blühfreudigkeit. Zurückgeschnitten wird erst im März, und zwar alles auf einmal, die Gräser eingeschlossen. Die Samenstände über den Winter stehen zu lassen ist kein Versäumnis, sondern der halbe Sinn der Sache: Sie tragen Raureif und Schnee, dienen Vögeln als Nahrungsquelle und bieten Insekten ein Winterquartier.
Durch die Mischung aus verschiedenen Höhen, Farben und Blühzeiten entsteht ein durchgehendes Nahrungsangebot vom Hochsommer bis zum Frost, dazu Rückzugsräume in mehreren Etagen. Genau das macht den Unterschied zwischen einem hübschen Beet und einer Insektenhochburg vor der eigenen Haustür - und nebenbei ein Bild, das bis in den Spätherbst hinein Freude bereitet.
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